Игорь Холин — классик советской неподцензурной литературы, известный прежде всего «барачной поэзией» — идеально-гармоническими текстами о бесконечной убогости жизни советского горожанина. Устав от этого безжалостного совершенства, Холин стал писать гораздо более свободную, уязвимую и не менее прекрасную лирику, но одновременно искал еще один путь — в прозе. Свой единственный роман он написал во второй половине 1960-х, а в 1990-х начал готовить к изданию (до того «Кошки-мышки» ходили в рукописях и были в московских литературно-художественных кругах текстом вполне известным). Закончить работу он так и не успел, и выпущенный теперь вариант текста собран на основе нескольких редакций поэтом Иваном Ахметьевым.